1960-1970-е. Медсестра, учёный и хирург-новатор работают над созданием первого «ребёнка из пробирки».
История немецкого теолога и пастора, участника антинацистского заговора Дитриха Бонхёффера.
Двое шахтёров-итальянцев, Винченцо и Федерико, вместе отправляются в Амстердам на улицу красных фонарей, где женщины сидят у окна и зазывают потенциальных клиентов к себе. Там парочка встречает Эльсу и Карри, которые готовы бросить свои «окна», чтобы провести выходные с мужчинами у озера. Вскоре Эльса влюбляется в Винченцо...
Дзёдзи Симаки, бывший боксер, а ныне владелец ресторана, спасает от самоубийства певицу Саэко. Девушка сбежала из кабаре, где работала на гангстера Сибату. Так начинается история, в которой ожидание — будь то ожидание письма от брата или чувств, способных вспыхнуть между двумя людьми, — становится горькой составляющей жизни.
Преподаватель Клемент Матье публикует в ежедневной газете рассказ о своей работе в интернате для неблагополучных детей. Благодаря изобретательности и пониманию, а не строгости и жестокости, он быстро снискал расположение подростков и организовал в учреждении хор.
В последние дни перед Гражданской войной Морна Дэбни собирается выйти замуж за солдата Клэя Макайвора. Когда президентом избирают Линкольна, Миссисипи собирается выйти из состава Союза. Дед Морны - Большой Сэм Дэбни, которому принадлежит огромная процветающая долина в Миссисипи - остаётся верен Союзу, как и его сын Хоаб, отец Морны. Хоаб хочет сохранить за долиной нейтралитет и выступить против любых захватчиков, будь то южане, или северяне.